食と健康をつなぐ！大麦スイーツ専門メーカーの挑戦

栃木県足利市に本社を構える株式会社大麦工房ロアは、唯一無二の大麦スイーツを専門に製造するメーカーです。その発足以来、地元の農家と連携しながら、大麦の可能性を広げ続けてきた同社の取り組みは、近年の健康志向の高まりにぴったりと合致しています。

大麦の魅力と歴史

日本一の大麦生産県として知られる栃木県。大麦は、ビールや焼酎、麦ごはんなど様々な形で私たちの食生活に寄与していますが、大麦工房ロアはこの大麦をスイーツとして生かす道を追求し始めました。代表の浅沼誠司氏は、小麦を使わずに大麦だけで作る「大麦ダクワーズ」を1997年に完成させ、スイーツ業界に革命をもたらしました。

成長と受賞歴

大麦工房ロアは、数々の困難を乗り越え、東京商工会議所から「勇気ある経営大賞」、栃木県から「とちぎ産業活力大賞」などの名誉ある賞を受賞しました。2025年には年商45億円、200名の従業員を抱える企業へと成長し、その成長は地域活性化の一環としても注目されています。

大麦の健康価値

最近では、大麦の健康価値が様々なメディアで取り上げられています。アメリカのFDAが認可した健康強調表示により、大麦が血中コレステロールを下げ、心臓病や糖尿病の予防に役立つことが証明されています。また、水溶性のβ-グルカンやギャバは、血糖値を安定させ、ストレス軽減や睡眠の質向上にも寄与するとされています。

さらに、腸内環境を整える大麦は、免疫力向上にも貢献し、最近では「脳腸相関」による認知症やうつ病の改善にも注目されています。これは、まさに健康を求める現代人にとってありがたい恩恵です。