江戸蔵の魅力が再生！発酵文化を楽しむ新たな拠点へ

埼玉県川島町にある「金笛しょうゆパーク」は、200年の時を経て新しい姿で蘇った「江戸蔵」を公開します。2023年9月6日にグランドオープンするこの施設では、しょうゆや発酵食の魅力を多くの人に伝え、地域活性化を目指します。

江戸蔵のリノベーションと目的

この江戸蔵は、笛木醤油株式会社が230年以上の歴史を持つ醤油蔵を再生するために行ったプロジェクトの一環です。昨年の工場見学者は40,000人を超え、そのうち約1割が海外からの訪問者でした。特にフランスやドイツ、アメリカ、台湾など多国籍のお客様が増加している背景もあり、今後は年間50,000名、うち10,000名のインバウンドを見込んでいます。

江戸蔵の外観は、江戸後期の独特な工法で作られており、これを維持しつつ改装が行われました。左官職人による白と黒の漆喰を使った外壁が印象的で、当時の建築美が味わえます。また、昔ながらの木桶製法で醸造した醤油を広めるため、体験型のワークショップも実施します。

施設内の特徴と体験

江戸蔵は2階建ての構造で、1階には金笛ショップを設けています。ここではしょうゆやドレッシング、オリジナル商品が並び、訪れる人々が自由に購買を楽しむことができます。特に、新たに開発されたヴィーガンぽん酢は、健康志向や環境への配慮にも配慮した商品で、多様な食文化に対応しています。さらに、江戸蔵限定のセット商品も魅力的です。

2階には体験・ワークショップスペースがあり、予約制で様々な醤油関連の体験を提供します。たとえば、利きしょうゆやせんべい焼き、オリジナルのだししょうゆ作り、しょうゆ麹作りなど、参加者は五感で学びながら楽しむことができます。これにより、しょうゆの奥深さを知る素晴らしい機会が得られることでしょう。

先代の思想と地域文化の継承

12代目の吉五郎は、大学卒業後に家業を継ぎ、醤油文化の伝承をテーマに事業改革を進めています。江戸蔵の再生は、四半世紀以上眠っていた先代の思いを受け継ぎ、地域の歴史や文化を未来に繋げる重要な一歩でもあります。「しょうゆでみんなの笑顔をつなぐ」という理念のもと、江戸蔵は地域の象徴として大きな役割を果たすことを目指しています。

木桶製法の重要性

現在の醤油生産は主にタンクで行われていますが、木桶での製造は依然としてわずか1%しか行われていません。木桶による発酵には時間と手間がかかりますが、その分丁寧に仕込まれた醤油の味わいは格別です。日本の和食文化の根幹を担う醤油を守り続けることへの責任を感じています。

楽しい工場見学とレストラン

「金笛しょうゆパーク」内には、工場見学やレストランも充実しています。工場見学は予約なしで参加でき、楽しみながら醤油の製造過程を学べる無料プログラムです。さらに、レストランではしょうゆを活かしたうどんメニューやスイーツも提供されており、訪れる人々に忘れられない体験を提供しています。

江戸蔵のオープンに際して、さまざまなキャンペーンやセレモニーも開催される予定です。地域と世界を結びつけるこの新たな拠点の誕生を、多くの人が楽しみにしています。江戸蔵で、発酵文化の深い魅力をぜひ体験してみてください。