にんにくの摂取がロコモ予防に貢献する可能性とは？

6月5日は「ロコモ予防の日」。この日にエスビー食品株式会社が発表した研究結果は、多くの人々に注目されています。愛媛大学と共同で行った研究では、にんにくの摂取習慣とロコモティブシンドローム（ロコモ）との関連性が浮かび上がりました。今回は、この研究成果について詳しく紹介します。

ロコモとは何か？

ロコモは、加齢によって体の筋力やバランス能力が低下し、転倒や骨折リスクが高まる状態を意味します。日本では、成人の約41%がロコモに該当するという調査結果もあり、これは約4,160万人に及ぶ高い数字です。健康寿命の延伸が求められる現代において、ロコモへの対策は重要な課題と言えるでしょう。

研究の背景と目的

エスビー食品は2020年から愛媛大学との共同研究を開始し、日本人のスパイスとハーブの食習慣と健康状態の関連を調査してきました。スパイスやハーブは、古くから健康増進に寄与する食材として知られていますが、その具体的な影響についてはあまり研究が行われてこなかったのです。この研究は、食生活が健康に与える影響を明確にすることを目的としています。

研究の詳細

この研究では、2,524人を対象に健康診断を行い、食生活に関する自己申告調査を実施。具体的には、カレーや6種類のスパイス・ハーブの摂取頻度について訊ねました。その結果、特ににんにくの摂取習慣がロコモに関連していることが発見されました。

調査の結果を見てみると、にんにくを「全く／ほとんど食べなかった」参加者のロコモ該当割合は50.7%でした。一方で、にんにくを「1週間に1回以上食べる」人群ではこの数値が41.8%に低下しています。これは、にんにくの摂取がロコモのリスクを低減する可能性を示唆しています。