米粉麺「WA-MEN」で農家を支援し、アレルギーにも配慮した食を提供

農家を支え、アレルギー対応も実現した「WA-MEN」

日本の農業が厳しい状況にある今、その未来を支える取り組みとして注目を集めているのが、株式会社SMJが展開する米粉麺「WA-MEN」です。この商品は、近年高騰している米価や農家の高齢化と後継者不足など、深刻な農業危機を背景に生まれました。2025年6月3日の販売開始からわずか数時間で楽天市場のライスヌードルランキング1位を獲得し、クラウドファンディングでも初日で目標を達成するなど、その人気は急上昇しています。

農業の現実と問題意識

日本の農家の平均年齢は68歳を超え、使われていない農地は新たに増加しています。米の価格が不安定で、後継者の育成が難しいため、多くの農家は米作りを諦めざるを得ない状況です。これは国の施策だけでは解決できる問題ではなく、食物アレルギーに悩む多くの人々のために、安全で安心できる食品の提供が求められています。

WA-MENの特長と取り組み

「WA-MEN」は福岡の実店舗「米粉てんぷら工房天」で培ったノウハウを活かし、農家から直接買い取った「やのくに純真米」を使用しています。廃棄米や規格外米を使用せず、農家が適正価格で販売できる仕組みを整えているため、地域の農業を支えることができます。さらに、専用工場「Rice Noodles Lab.AO」では、アレルギー物質を一切持ち込まない徹底した管理を行い、ノングルテン認証取得の米粉を用いたアレルギーに配慮した28品目の米粉麺を製造しています。

時間短縮と品質の両立

育てることからその先を見据えた「WA-MEN」は、60～90秒で茹で上がる手軽さからも評価されています。特に、栄養価の高い玄米タイプは香ばしい風味があり、不安な食卓にも安心をもたらします。パッケージデザインも工夫されており、アレルギーに悩む家庭に寄り添った製品作りがされています。子どもから高齢者まで、誰もが楽しく食事を楽しめる選択肢として、すでに多くの人々に愛されています。

未来への展望

株式会社SMJは、今後日本国内での販売を拡充し、良質な米を使った安全・安心な食品を提供し続けることを目指しています。さらには海外市場にも挑戦し、アレルギーに悩む人々の食生活を支えたいとしています。代表取締役の青木栄作氏は、「農家が適切に評価され、アレルギーに悩む方々が安心して食事を楽しむ社会を築くため、WA-MENはその架け橋となる製品である」と力強く語ります。