群馬県前橋市のアートプロジェクトが「ART & BUSINESS AWARD 2025」を受賞

群馬県前橋市で進行中のアートを活用した地域創生プロジェクトが、経済産業省とForbes JAPANが共催する「ART & BUSINESS AWARD 2025」において、ローカルインパクトカテゴリーを受賞しました。このプロジェクトは、株式会社ジンズホールディングスと一般財団法人田中仁財団が主導し、地域に新たな経済的価値を創出することを目的としています。

「ART & BUSINESS AWARD 2025」は、企業がアートやアーティストとの共創を通じて新たなビジネスモデルを構築し、持続可能な経済社会を実現するための初の試みです。今年度は150以上の企業がエントリーし、厳正な審査を経て受賞企業が選定されました。特に、群馬県前橋市のプロジェクトは地域の特性を生かした取り組みが評価され、このローカルインパクトカテゴリーを受賞する運びとなりました。

前橋市の過去は、製糸業で栄えていた時代がありましたが、産業の衰退や新幹線の駅が高崎市に設置されるなどの影響で、市の中心街は活気を失い、シャッター商店街の姿が広がっていました。この厳しい状況を受けて、JINSの創業者である田中仁氏がアートの力を活用することで地域を再生しようとする動きを開始しました。彼は2013年から起業家支援事業や地域ビジョンの策定に取り組み、官民連携を促進してきました。

特に、前橋市アーバンデザインの具体化に向けた「馬場川通りアーバンデザインプロジェクト」では、3億円を投入し通りの整備が行われました。これにより通行量が115%と増加し、人の流れが復活したことが示されました。また、田中氏は300年の歴史を持つ白井屋旅館を買収し、アートホテル「白井屋ホテル」として再生しました。このホテルは、最新のアートが施された空間として多くの観光客を引き寄せる存在となっています。

JINSは2021年に地域共生事業部を設立し、年間100回以上の地域イベントを開催することで地域の活性化を図っています。これにより地域住民が自らイベントを企画・運営できる環境を整え、地域経済にも寄与しています。さらに、2024年には新たにサテライトオフィスを設置し、地域の雇用を創出すると同時に外部からの移住者も引き寄せることを目指しています。

多様なイベントやビジネスの進出が相まって、前橋市の中心街には賑わいが戻りつつあります。若者のローカルビジネスも増え、人気ブランドのミナペルホネンの出店が話題となっています。また、2023年には平田晃久氏が設計した「まえばしガレリア」が開業し、著名なギャラリーが集結するスポットとなっています。

今後、2026年には前橋国際芸術祭が控えており、このようなアートや建築の力を活用した取り組みに注目が集まっています。地域の経済価値を高め、持続可能な都市づくりを進める前橋市の姿は、地域創生の新たなロールモデルとなることでしょう。