幼児の食べ方を変える!? カルビーと亀田製菓の共同研究の成果

最近、カルビー株式会社と亀田製菓株式会社が和洋女子大学と共同で行った研究が、幼児のスナック菓子や米菓の食べ方について注目を集めています。この研究は、主に1～2歳の幼児を対象としており、彼らがどのようにお菓子を食べるかを観察したものです。これまでの調査から、幼児たちはお菓子の形状や硬さに応じた食べ方を自然と調整していることが分かりました。

研究の背景

近年、スナック菓子や米菓は大人だけでなく子どもたちにも人気があります。子供向けのお菓子は、一般的に生後7か月頃から与え始められ、カルビーと亀田製菓は、幼児が安全においしく食べられる商品開発のために協働プロジェクトを立ち上げました。この研究の目的は、幼児がその成長段階に応じてどのように食べ物を扱い、どのように咀嚼しているのかを理解することです。

共同研究の実施方法

この研究では、千葉市の保育園に通う1～2歳の幼児約30名を対象に、スナック菓子や米菓を用いて食べ方の観察が行われました。観察手法として、柳沢幸江名誉教授が開発したビデオ撮影による方法を使用し、より詳細なデータを収集しました。この結果、幼児たちが手でお菓子を持ち、指でつまんで口に運ぶ様子が確認されました。

研究の成果

研究の結果、幼児はお菓子の形や硬さに基づいて食べ方を調整していることが分かりました。例えば、片手でお菓子を持つ際、親指と2～3本の指を使ってつまみ、視覚的に食べ物の形を見ながら食べています。また、使用したお菓子の硬さに応じて噛む回数や方法も変わっていることが判明しました。興味深いことに、食べ方には幼児によって個人差が見られましたが、みんなが安全にお菓子を摂取できていたのです。

取り組みの意義

カルビーと亀田製菓の協働研究は、幼児の咀嚼機能の発展に貢献するだけでなく、今後の製品開発にも影響を与えることが期待されます。カルビーの中野真衣常務執行役員は、この研究を通して、幼児に適した商品の開発を進めていく方針を示しました。亀田製菓の伊藤彰所長も、米菓の魅力を引き続き広めていく意向を述べています。

未来への展望

この研究では、離乳食を終えた幼児がどのようにスナック菓子や米菓を食べるかを理解することができ、今後の幼児向け商品設計に役立つ重要な知見が得られました。1～2歳は、今後の食生活に長く影響を与える重要な期間です。親や大人のサポートが、健全な食生活の発展に寄与することが求められています。

このように、カルビーと亀田製菓が積極的に取り組むことで、幼児たちの食べ方がより健康的に、そして楽しく進化していくことでしょう。