脳の健康を支える新たな成分「βラクトリン」と「熟成ホップ由来苦味酸」が表彰された理由とは

「βラクトリン」と「熟成ホップ由来苦味酸」がもたらす脳の健康

近年、私たちの社会は高齢化が進み、認知機能の低下が重要な課題として浮上しています。そんな中、キリンホールディングス株式会社は「βラクトリン」と「熟成ホップ由来苦味酸」という二つの成分の発見で、令和7年度科学技術分野の文部科学大臣表彰科学技術賞（開発部門）を受賞しました。この受賞はただの栄誉に留まらず、脳の健康をサポートする革命的な一歩です。

脳と加齢の関係

超高齢社会において、認知機能の低下は多くの人が直面する問題です。特に加齢による物忘れは、精神的な悩みの元となります。研究によると、食生活における特定の成分がこの現象を改善する可能性があることが示されました。今回の受賞に至った研究の背景には、日本人高齢者を対象とした疫学研究に基づく新たな発見があります。

「βラクトリン」の発見

「βラクトリン」は、カマンベールチーズから発見された乳由来のペプチドで、認知機能の維持に寄与する可能性が示されました。この成分は、年齢とともに低下する記憶力をサポートすることが臨床試験で実証され、その有効性が重要視されています。日本の高齢者の食生活に深く根ざした成分ということもあり、日常的に取り入れやすいのが魅力です。

「熟成ホップ由来苦味酸」について

さらに、ビールの苦味成分として知られる「熟成ホップ由来苦味酸」も、この研究において重要な役割を担っています。この成分は、認知機能の維持に有用であり、特に集中力向上に寄与することが確認されています。その結果、ストレス社会の中で必要とされる注意力の向上に貢献する可能性があるのです。

研究成果と実用化

キリンホールディングスは、これらの成分を基に新しい機能性表示食品を開発し、実用化を進めています。それにより、科学的なエビデンスに基づく社会実装が実現し、多様な食品形態で摂取が可能となっています。この取り組みはただのビジネスではなく、超高齢社会における重要な健康課題を解決するための社会的使命と捉えることができます。

キリンの取り組み

キリンホールディングス株式会社は、長期経営構想の中で「ヘルスサイエンス領域」の育成を目指しています。食と医に関する知見を結びつけ、人々の健康に貢献するというビジョンは、企業が社会に対して果たすべき役割を再認識させます。今後、「βラクトリン」や「熟成ホップ由来苦味酸」を活用した取り組みが進むことで、私たちの生活がより豊かになっていくことでしょう。