豊橋発！規格外いちじくを使った新しい和菓子の挑戦

お亀堂の新たな挑戦：規格外いちじくを活かす

愛知県豊橋市にある老舗和菓子屋「お亀堂」は、地域の農家と協力して、豊橋産の規格外いちじくを利用した新しいお菓子作りに取り組んでいます。2026年には約1.5トン、つまり1500kgを買い取り、さまざまな形で地域のお菓子へと生まれ変わらせる計画があります。このプロジェクトは、ただのおいしいお菓子の提供だけではなく、地域の農業を支え、食品ロスを減らすことを目的としています。

「もったいない」を「おいしい」に変える

通常の流通に乗せにくい理由は、いちじくにわずかな傷や熟れすぎがあるからですが、それでも味は一級品。一見規格外に見えるいちじくたちが、実はお菓子作りに最も適しているという事実をお亀堂は発見しました。「お亀堂」では、いちじくガレットをはじめ、ゼリーやかき氷など、様々な和菓子に昇華させる工程を大切にしています。この取り組みは、地域の農家が育てた大切な作物が無駄にされることを防ぎ、また新たな価値を創出することに貢献しています。

幅広い展開でいちじくを活かす

お亀堂は、「いちじくガレット」以外にも、収穫したいちじくをすぐにペースト加工し、しっかりとその風味を閉じ込めるジャムとして使用しています。こだわりの製法でじっくり焼き上げたガレットに包まれたジャムは、しっとりとした生地の中にいちじくのやさしい甘みをしっかり閉じ込めています。運営側は、規格外だからこそより美味しく、また見た目の印象とは裏腹に、その独自の味わいを大切にすることをモットーにしています。

地域循環型の取り組み

このようにして生まれるお菓子は、ただ地域内での消費にとどまらず、豊橋を訪れる観光客にとってもお土産としておすすめです。「おいしいから食べたい」という感情から商品を選んでもらえるよう、取り組みを進めています。それは結果的に食品ロス削減にも寄与し、地域農業の発展にもつながるのです。お亀堂の和菓子によって、地域の魅力を新たに発信し、消費者に喜ばれる体験を提供する、そのサイクルが理想とされています。

農家の支援と地域貢献の意義

お亀堂の代表取締役、森貴比古さんは「私たちは農家ではありませんが、地域の和菓子屋としてできる支援があると思います。規格外いちじくを使うのではなく、地域の美味しい素材を大切にすることが重要です。」と語ります。彼は依然としてゴールを2026年の1.5トンの買い取りに設定せず、むしろ継続的に地域の農産物を活用し続ける姿勢を強調しています。この取り組みは、他の農産物にも広げていきたいと考えているのです。

地元さんからも支持される「いちじくガレット」

もちろん、地域の農業を支えるだけでなく、この地域のブランド力を高めるため、「いちじくガレット」は豊橋の代表的なお土産として成長していくことが期待されています。お亀堂の作り出す和菓子が、地域の農産物とどのように結びつくのか、そして未来にどのように展開していくのか、ますます目が離せなくなっています。地元の農家の支援、地域の発展、そして消費者の喜び、これらの3つが複合的に結びつくことで新しい価値が創出されていくのです。