ビフィズス菌M-16Vの新発見がもたらす腸内環境への影響とは

腸内環境への影響を探求し続ける森永乳業が、静岡県立大学食品栄養科学部との共同研究を通じて面白い発見をしました。ビフィズス菌、特にM-16V株に含まれる脂肪酸が腸内環境に与える影響についての研究です。

1. 研究の背景

ビフィズス菌は、私たちの腸内に常在し、健康な腸内環境を保つ上で非常に重要な役割を果たしています。この菌は、乳幼児から高齢者に至るまで多くの世代にわたり、効能が期待されています。特に、ビフィズス菌の脂肪酸が腸内菌叢の調整に寄与している可能性があることがこれまでの研究から明らかになっていますが、脂肪酸の長さや種類に関する研究はあまり進んでいませんでした。期待されるのは、特に中鎖や長鎖脂肪酸の役割です。

2. 研究内容と明らかになった結果

2.1 脂肪酸プロファイルの評価

今回の研究では、43種類のビフィズス菌株を対象に、それらの細胞内に含まれる中鎖・長鎖脂肪酸のプロファイルを定量解析しました。結果として、ビフィズス菌は菌株ごとに異なる脂肪酸の組成を持ち、これを4つのグループに分類しました。特に注目すべきは、Bifidobacterium boumグループに属する菌株が高レベルの脂肪酸を含有していた点です。

2.2 M-16V株の特筆すべき脂肪酸の存在

ビフィズス菌M-16Vは、特に『cis-7-ヘキサデセン酸』という抗炎症作用を持つ脂肪酸を豊富に含んでいることが確認されました。この脂肪酸は、アトピー性皮膚炎との関連がある黄色ブドウ球菌に対して抗菌活性を示すことから、健康面で非常に注目されています。

3. 研究の意義

この研究結果は、ビフィズス菌M-16Vが皮膚に対してもポジティブな効果をもたらす可能性を示しています。アトピー性皮膚炎の改善や腸内環境の正常化に寄与することが期待され、実際に低出生体重児においても腸内細菌叢の形成促進が示されています。

4. 今後の展望

研究チームは、今後も脂肪酸の遺伝的制御機構やその生理的役割の解明を進め、より高付加価値な商品を開発することを目指しています。ビフィズス菌M-16Vが持つ特性を活かした製品は、より多くの人々の健康に貢献できる可能性が大いにあると言えるでしょう。私たちの腸内環境をより良く整えるための新たな一歩、ぜひ注目していきたいですね。