巣鴨の老舗お茶屋が提供する本場宇治抹茶の魅力

巣鴨のお茶屋「山年園」から、京都の宇治抹茶粉末「都の路」の販売がスタートしました。茶師が心を込めて厳選したお茶を使用し、まろやかな旨みとコクを感じられる上品で濃厚な風味が特徴です。今回は、この宇治抹茶の魅力や飲み方について詳しくご紹介します。

宇治抹茶の歴史と伝統

宇治抹茶は、碾茶（てんちゃ）と呼ばれるお茶を石臼で挽いて粉末にしたもので、茶の葉の選別から製造まで、手間暇をかけて作られています。碾茶は玉露と同じく、直射日光を避けた覆下茶園で育てられ、丁寧に手摘みで収穫されてから、蒸した後は揉まずに乾燥させます。この工程によって、抹茶ならではの風味が形成されます。

昔は、碾茶を壷に詰めて保存するのが一般的でした。特に茶道の「口切」という行事では、夏を越した壷を11月に開けて客人に見せるという伝統がありました。現在では、低温倉庫で保管され、年中安定した品質を保っています。

抹茶の栄養価

抹茶の素晴らしさはその栄養素にもあります。普段飲んでいるお茶は水に溶け出す成分だけが含まれていますが、抹茶は茶葉そのものを飲むため、すべての栄養成分を摂取できます。特に抗酸化作用が高いカテキンやビタミンが豊富で、美容や健康にも非常に効果的です。

自宅での抹茶の点て方

家でも手軽においしい抹茶を楽しむために、ポイントとなるのは「点て方」です。まず、抹茶を中火で熱したお湯と混ぜることが大切です。以下の手順でできます：
1. 道具を用意する：抹茶碗、茶筅（ちゃせん）、お湯、スプーンを用意。
2. 抹茶を量る：抹茶を茶碗に入れる。お好みによって量を調整。
3. お湯を注ぐ：70℃から80℃のお湯を注ぐ。
4. 点てる：茶筅で八の字を書くように混ぜ、泡立てる。
5. 完成：濃厚な抹茶の出来上がり。