お笑い界の重鎮・若林正恭が初の小説で直木賞候補に！

若林正恭が初小説『青天』で直木賞ノミネート

2026年2月20日に発売予定の若林正恭の小説『青天』が、第175回直木三十五賞の候補作に選ばれました。若林正恭といえば、お笑いコンビオードリーのツッコミ担当として知られていますが、執筆活動においても彼の才能は光っています。初エッセイ集『社会人大学人見知り学部卒業見込』を皮切りに、数々の著作が読者の心をつかんできました。

この『青天』は、弱小アメフト部を舞台にした作品で、若林さんが初めて挑む小説ということもあり、彼自身大きな期待を寄せていたようです。彼はこの作品に対し、「アメフトが好きで夢中で書いた」とコメントしており、その情熱がどのように物語に表れているのかが楽しみです。実際、書籍はすでに29万部の発行を達成し、多くの読者から支持を受けています。

主な内容

『青天』の物語は、アメフト部に所属する主人公、中村昴が中心です。アリという愛称で呼ばれる彼は、常に勝ちきれないチームの一員として、引退大会で強豪校に敗れたことがきっかけで、人生における自分の存在意義を再考します。このような自己探索を通じて、アリはアメフトとの再会を果たし、改めて挑戦を決意するというストーリーが展開されます。またタイトルの「青天」は、アメリカンフットボール用語で「試合中に仰向けに倒される屈辱」を意味し、作品のテーマに深く結びついています。

書店員たちの声

全国の書店の推薦や熱い感想も、作品を際立たせる要素の一つです。「アメフトのルールはよくわからないが、物語自体が楽しかった」「これほどむき出しの感情を描いた小説は久々だ」という感想も寄せられています。若林さんの人間味あふれる描写や、アメフトへの情熱が、読者の共感を呼ぶ要因となっているようです。

若林正恭のプロフィール

若林正恭は1978年、東京都に生まれました。日本大学第二高等学校でアメリカンフットボール部に所属していましたが、その後、春日俊彰とのコンビ「ナイスミドル」を結成し、現在のオードリーへと至ります。バラエティ番組を中心に活躍し、2024年には東京ドームライブを予定しています。若手だけでなく、幅広い世代から支持されている彼の作品は、今後も注目されることでしょう。