さつまいも産業を支える三和物産、SSPに参画し新たな展望を模索

三和物産株式会社の新たな挑戦

この度、三和物産株式会社がさつまいも産地支援コンソーシアム「Save the Sweet Potato」（以下、SSP）に新たに加わりました。この加盟により、さつまいもを取り巻く様々な経済圏が一層強化されることが期待されています。三和物産は鹿児島県大隅地域でのさつまいもデンプン製造とバイオ苗生産を長年手がけており、その知識と経験をSSPに貢献する意義は計り知れません。

三和物産の役割と歴史

鹿児島県鹿屋市に本社を置く三和物産は、約70年にわたってさつまいもに特化したビジネスを展開してきました。年間300万本のバイオ苗を供給する同社は、さつまいも産業における重要なプレイヤーとして知られています。特に、さつまいもデンプンは国内で鹿児島県のみで生産される貴重な原材料であり、食品産業を支える基盤とも言える存在です。近年、デンプン工場の数は減少していますが、三和物産は生産者の「最後のセーフティーネット」として大きな役割を果たしています。

基腐病との闘い

さつまいも基腐病が確認された2018年以降、三和物産は数々の挑戦を乗り越えてきました。この病害は2020年に大きな被害をもたらし、収量が大幅に減少したことから、業界内での信頼も揺らぎました。しかし、三和物産は民間同士で協力し、蒸熱消毒技術の実証実験を行い、その成果を全国の産地に広めてきました。最大の要因は、生産者自身の意識の変化であり、基腐病を前提にした畑作りが進められています。

SSP加入の意義

welzoが推進するSSPは、さつまいもに関わる多様な産業関係者を結ぶプラットフォームです。三和物産のSSP参加により、情報共有の促進や新しい研究の展開が期待されています。特に、バイオ苗の供給ネットワークや病害対策の知識を活かし、地域の小規模な生産者をサポートする体制が見込まれています。

未来への展望

今後は、三和物産が持つさまざまな資源（バイオ苗供給やデンプンの情報）を活かし、更なる連携の強化が見込まれています。具体的には、基腐病対策のノウハウを活かした情報提供や新しい品種の開発などが進められる予定です。また、デンプンや焼酎、青果といった多様な産地データを元に、収益モデルの構築にも寄与できると考えられています。

プロジェクトリーダーのコメント

株式会社welzoのプロモーション部取締役、SSPプロジェクトリーダーの後藤基文氏は、三和物産の取り組みを高く評価し、産地を守るその姿勢を称賛しました。三和物産の長年の知見と供給力が加わることで、鹿児島のさつまいも産業はさらに強固なものとなることでしょう。

結論

さつまいも産業の未来は、一層の協力と相互支援によって築かれていくものです。三和物産のSSP加入は、その第一歩となることでしょう。全国のさつまいも生産者が共に協力し、互いの課題解決に取り組むことで、持続可能な産業の確立を目指せるのです。SSPを通じたこの取り組みが、鹿児島だけではなく、日本全体の食文化にも大きな影響を及ぼすことを期待しています。