近畿大学農学部が贈るICT農法メロンの魅力と通販情報

近畿大学農学部農業生産科学科の学生たちが培った「なら近大農法(ICT農法)」によって育成されたメロンが、いよいよ2025年7月より通販サイト「豊洲市場ドットコム」で購入可能になります。この新鮮なメロンは、青肉のクラリスと赤肉のマリアージュという2つの品種が揃い、農業未経験者でも容易に栽培できる仕組みが整っています。

なら近大農法とは？

「なら近大農法」には、情報通信技術（ICT）が駆使されており、農業の未来を切り開く独自の方法論が確立されています。この農法は、少子高齢化の影響や農業従事者の減少という課題へ立ち向かうために、特に学生たちの学びを基にしています。近畿大学の農学部では、植物感染制御工学研究室の野々村教授を筆頭に、持続可能な農業の実現を目指して新たな栽培管理方法が模索されています。

なぜICT農法なのか？

農業は従来、経験や勘が重視される分野でしたが、新規就農者にとってはその障壁が高いものです。なら近大農法では、温度調整などの管理機能にICTを導入し、より簡単に栽培できるようにしています。農法がマニュアル化されることで、安定した品質の果物を生産できるようにしたのです。これにより、農業初心者でも自信を持って農作業に取り組むことができます。

学生たちが生み出す未来の味

近畿大学の農業生産科学科では、2017年からICT農法を用いた栽培がスタートしました。たとえ農業未経験の学生でも、マニュアルに従い、毎年の作業を行いながら知識を積み上げています。初年度に収穫されたメロンは400玉という成果を上げ、これまでの農業の常識を変える挑戦が続けられています。

加工品への可能性

野々村教授は、ICTを活用した農作物が生鮮品のみならず、さまざまな加工品（六次産業化）につながる可能性についても言及しています。これにより、消費者に喜ばれる商品を幅広く提供し、より多くの人々と農業のつながりを深めることを願っています。また、農業のプロセス全体にICTやIoTを導入することで、安全で安心な農作物の提供を目指しています。