国産バニラ栽培の新時代到来！小川香料の挑戦とは

国産バニラ栽培の新時代到来！

日本の香料市場に革命をもたらすプロジェクトが、宮崎県の新富町で進行中です。その主役は小川香料株式会社。197年の歴史を持つ同社が、日本初の試みとしてフレーバリスト自らが栽培、キュアリングを手掛ける国産バニラ事業に取り組んでいます。

フレーバリストが見据える未来

小川香料は、「日本の魅力を香りにかえて、世界中の皆様にお届けしたい」というスローガン「Sense Japan」を掲げ、地域の特産品の香りを発信してきました。2021年、宮崎県と「香りに関する連携協定」を結び、新たに設立したみやざき新富ファーム株式会社で、2022年から本格的にバニラの試験栽培を開始しました。

目指すは品質、供給、地域性

このプロジェクトには二つの明確な目的があります。.
1. フレーバリストが手掛けることで、高品質なバニラを持続的に供給する体制を確立する。
2. バニラを新たな作物として地域に根付かせ、産業としての可能性を広げる。

この取り組みにより、宮崎から世界に誇れる最高品質のバニラブランドが育成されることを目指しています。

安全で豊かな香りを提供する理由

世界のバニラの生産はマダガスカルに大きく依存していますが、天候不良や供給不安の影響で、安定した供給が難しい状況が続いています。そこで、小川香料は日本において新たなバニラ産地を確立し、持続可能な形でバニラの香りや味わいを楽しめる未来を築くことを目指しています。

宮崎での抱負

宮崎の温暖な気候は、バニラ栽培にとって理想的です。これを生かし、宮崎県としての農業の知見を活用し、地域の農業活性化に寄与していく計画です。また、バニラ栽培に必要な技術や知識を十分に研究した結果、多くの協力を得ることができ、国産バニラ栽培の実現に至りました。

香りを育てるための取り組み

バニラの栽培は非常に手間がかかります。4～5月の開花時期には、ひとつひとつ手作業で授粉を行い、成功した場合は翌年に収穫を迎えます。この過程で、約9ヶ月をかけて香りのもとを実に蓄え、収穫した実は更に約8ヶ月の「キュアリング」工程を経て、香り高いバニラビーンズに成長します。

香りを最大限に引き出すため、肥料や水分の管理を行い、徹底的な品質管理を施します。このように、手間暇かけた工程を経て完成するバニラの香りは、フレーバリストの技術に裏打ちされています。彼らが香りのプロフェッショナル最後まで全ての工程に関与することで、バニラの潜在力を最大限に引き出せるのです。