発酵文化の継承―糀屋三左衛門の村井三左衛門が選定された理由とは

発酵文化の新たな担い手、村井三左衛門氏

愛知県豊橋市の伝統的な糀製造会社、株式会社糀屋三左衛門の29代当主、村井三左衛門氏が、グローバルビジネス誌「Forbes JAPAN」の2025年11月号で、「食の未来を輝かせる25人」に選出されました。これにより、発酵文化の重要性を再認識し、今後の食の未来に向けた展望が広がることが期待されています。

村井氏がこの機会に注目された理由は、発酵文化を産業として再定義し、時代に応じた新しいアプローチで発酵食品を普及させる活動にあります。特に、麹（こうじ）を活用した料理や商品開発、さらには次世代への文化継承に力を入れている点が評価されました。

発酵文化を広める活動

「食を通して、いのちを考える」という理念を持つ大阪・関西万博のシグネチャーパビリオン「EARTH MART」と連動して選ばれた25人の一人として、村井氏は食品の文化的価値を広める取り組みを進めています。特に、麹をテーマにした様々なイベントや教育プログラムを実施し、発酵の知識を普及させる「麹検定」を運営しています。この検定は、一般の人々が発酵文化に触れ、理解を深めるための機会となっています。

また、国内外で開催される「KOJI THE KITCHEN」のイベントでは、参加者が朴訥とした手法で発酵食品を学びながら、その美味しさを味わう場を提供しています。こうした活動を通じて、村井氏は発酵文化の認知度を高め、次世代に引き継ぐための重要な役割を果たしています。

村井三左衛門氏のプロフィール

村井三左衛門氏は、1979年に愛知県豊橋市で生まれ、慶應義塾大学で経済学を学んだ後、国際経営学修士（MBA）を取得しました。2006年に家業に入社し、2016年からは家族の伝統を受け継ぐ形で29代当主として会社を運営しています。これまで、伝統的な発酵技術と現代のテクノロジーを融合させた商品開発を行っており、2022年には芸術学修士を取得し、文化的な視点からも発酵を再考しています。

彼はまた、2025年には麹を学問として扱う「Kojinomy」という概念を提唱し、発酵文化を多様な分野と結びつけた新たな可能性を探るプロジェクトを計画しています。このように、村井氏は発酵文化の普及に向けて多岐にわたる活動を展開しています。

持続可能な発酵産業へのVision

村井氏は、「食の未来を輝かせる25人」に選ばれたことで、発酵文化に対する期待が高まっていると感じています。彼は、日本の発酵の未来を守るための責任を自覚し、その文化的価値を次世代に引き継いでいく意志を表明しました。発酵技術の重要性を広く認識させ、長い歴史を持つ日本の食文化を新しい形で発展させていくことで、持続可能な社会の実現にも寄与する考え方を持っています。

このような自己の成長を通じて、村井三左衛門氏は今後の展望に期待を寄せながら、伝統と革新を兼ね備えた発酵文化の担い手としての役割を果たし続けることでしょう。