学生たちが挑む！ウニの味を変える挑戦とその結果は？

2026年9月8日、東京・板橋の「すし銚子丸板橋東新町店」にて、「UNI1グランプリ2026」の決勝戦が開催されます。このイベントでは、学生たちが自ら考案した餌で育てたウニの最終チェックが行われ、その結果を味わうことができます。ウニの成長において、どのような餌が味に影響を与えるのか、まさに「答え合わせ」の時間がやってきます。

ウニ育成の3か月間

約3か月、学生たちはウニを観察し、「どの餌が一番おいしいウニを育てるのか？」という問いに向き合い続けました。ウニの餌は、単に海藻だけではなく、ユズの葉や廃ビール麦、さらには豚しゃぶなど多種多様。こうした試行錯誤の中で、各チームはそれぞれのウニを育て上げました。

ウニは予測できない生き物です。毎日しっかり食べてくれる日もあれば、育ちが思わしくない日もあります。そのため、学生たちは時には期待し、時には不安を抱えながら水槽を見つめ、チームごとにウニを見守ってきました。

決勝戦の準備

決勝戦では、各チームが育てたウニが寿司職人に握られ、審査員によって食べ比べられることになります。イベントは公開されず、関係者や報道関係者のみの参加となりますが、その様子はSNSで共有され、一般の方々にも情報が発信される予定です。

審査の基準は、見た目、香り、甘み、コクなど多岐にわたります。最後には、どのウニが一番おいしいかを決定するために、一般投票と実食審査の結果が組み合わされ、優勝チームが決定されます。豪華な賞品は10万円と、将来の「板橋産ウニ」のブランド命名権です。

餌の多様性と味の可能性

ここで注目したいのは、各チームが育てたウニにはそれぞれ異なる餌が与えられている点です。例えば、

- ユズの葉：香りを引き出すために、庭のユズの木から入手。
- 廃麦の配合飼料：ビール工房からの廃棄麦芽には、栄養豊富な成分が含まれています。
- バラの花：香りと美しさを追求した餌として、バラを使用するチームも。
- 豚しゃぶ（＋寒天）：人間が食べても美味しいものを餌にする新しい試みにチャレンジ。

このように、ウニの餌は海藻だけではなく、さまざまな食材から成るため、「どの餌がウニを一番おいしくするか」という答えを見つける実験でもあります。

未来へ向けた挑戦

「UNI1グランプリ」は、ただの味比べではなく、未来の土壌でのウニ生産への道を拓くプロジェクトでもあります。学生たちの取り組みは、都市においても新たな形の水産物生産を目指すものです。これを通じ、酪農や養殖だけでなく、食文化の発展にも貢献していくことを期待されています。

また、決勝戦は2026年の様子を見極める場であると同時に、SNSでの反応を受けての一般投票が結果に影響を与える面白さも含まれます。「SNSで人気のウニ」と「実際に食べて美味しいウニ」が果たして一致するのか、それも重要なポイントです。

最終的な答えは、当日の実食審査の瞬間まで誰にもわからず、緊張感が高まります。「果たしてどのチームのウニが一番美味しいのか？」この問いに、9月8日の決勝戦で明確な解答が示されます。立ち会えることができたら、その瞬間を共に共有しましょう。新たな挑戦を見逃さないでください。