椎葉村での豆腐作り体験イベントが地域の未来を育む

豆腐作りを通じて地域の未来を育む

2025年5月22日、宮崎県椎葉村の豆腐の盛田屋で、地元の尾向小学校の児童を対象にした豆腐製造体験イベントが行われます。このイベントは、食文化やものづくりの魅力を子どもたちに伝え、地域活性化を図るものです。日本三大秘境の一つである椎葉村で育まれた自然と日常生活の知恵を体感し、子どもたちにとって特別な経験となることでしょう。

豆腐の盛田屋と地域活性化

豆腐の盛田屋は、1999年に創業以来、清らかな湧水を活かした豆腐や豆乳の製造・販売を行ってきました。しかし、コロナ禍によって工場が一時閉鎖され、2024年8月には旧児童館を改装して新たに再開しました。この新しい工場は、椎葉村の「遊休施設利活用条例」を活用して地域のコミュニティスペースとしても機能します。

子どもたちが地域を学ぶ機会を提供し、世代を超えるつながりを深めることは、この取り組みにとって重要な目的の一つです。工場を起点に地域の人々と共にさまざまなイベントを共創していくことで、椎葉村の活性化を推進していきます。

豆腐作り体験のプログラム

今回のイベントでは、尾向小学校の22名の児童が参加し、豆腐づくりの過程を学びます。プログラムは以下のような内容で構成されています。

1. 豆腐作りについての講話 - 店舗内の音楽室で、豆腐作りの基本的な知識を学ぶ。
2. 工場見学 - 実際の豆腐製造工程を見学し、豆腐の手作り過程を目の当たりにします。
3. 豆腐づくりの体験 - 実際に自分たちの手で豆腐を作る体験を通じて、その楽しさと難しさを知ります。
4. 豆腐職人との対話 - プロから直接話を聞くことで、さらなる理解を深めます。

この体験を通じて、子どもたちは食の大切さを学び、地域に対する誇りを持つきっかけとなることでしょう。

椎葉村の自然と教育

椎葉村は、豊かな自然環境に恵まれており、尾向小学校は全校生徒22名という小さな学校です。ここでは、地域の自然や伝統を重んじた教育が行われており、日本で唯一の焼畑体験学習をカリキュラムに取り入れています。このような教育が、子どもたちに自分たちの地域を理解し、大切に思う気持ちを育むのです。

豆腐の盛田屋は、この特別な地域資源を生かして、新しい世代が地域を支え、次の未来を考える手助けをしています。地域の誇りを育むイベントは、子どもたちの心に深く刻まれることでしょう。