春タラの新たな魅力を引き出す白糠町の取り組み

北海道白糠町で水揚げされる春タラを新たな価値ある商品へと変える「金のたらプロジェクト」が始まりました。このプロジェクトは、地域資源のブランド化と地域活性化を目指し、株式会社イミューの主導のもと進行しています。

2026年5月19日、西庶路コミュニティセンターではプロジェクト説明会と試食会が行われ、約50名の参加者が集まりました。白糠町の政府関係者や水産業関係者、飲食店のオーナー、さらには首都圏からのゲストも参加し、地元の食材の魅力を再発見する機会となりました。

この試食会では、参加者に春タラを使ったメニューが提供され、その味わいに多くの人が驚きの声を上げました。「生臭さを全く感じない」と評価されたしゃぶしゃぶや、「醤油をつけなくても十分美味しい」とされた寿司など、地元のタラの美味しさを再認識する場となりました。

「金のたらプロジェクト」の背景

タラという魚は一般的に冬の味覚として広く知られていますが、特に冬は産卵期であり、その白子の人気の高まりから、冬のタラばかりが注目されがちです。しかし実は、春や夏に水揚げされるタラも非常に旨味が強く、春のこの時期のタラには多くの栄養が蓄えられています。

残念ながら、春に水揚げされるタラの価値が十分に評価されてこなかったのが現状です。白糠町では、タラの新鮮さが求められるため、流通にかかる時間が品物の品質を大きく左右します。しかし、地元ではこのタラを高くマークアップして買い取る流通の仕組みが限られ、多くのタラが他所へと流れてしまっていました。

「金のたらプロジェクト」は、そんな環境を改善すべく立ち上がりました。イミューは地元の漁業者との連携を強化し、未評価だった春タラのブランド化を進めています。鮮度の良いタラには金色の輝きがあしらわれています。この特徴を前面に押し出し、「金のたら」と名づけて地域の誇りとしています。

プロジェクトの具体的な取り組み

このプロジェクトの中心となるのは、タラを地元で買い取り、その加工や商品化までを町内で一貫して行うという構図です。鮮度を最優先に考え、漁獲から加工までの時間を最小限に抑えることが重要視されています。漁師が船上で新鮮なタラを活締めし、血抜き、氷漬けにすることで、より高い価格で買い取られたタラが地元で迅速に処理され、最高の状態で加工されます。

この圧倒的な迅速化により、水揚げから最短3時間での一次加工が可能になる体制が整いつつあるのです。さらには、町内の加工場と連携し、中間流通を最小限に抑えて高鮮度の商品の商品化を目指しています。これにより、タラが日常の食卓へと広がり、地域内での消費から全国的な展開を視野に入れた取り組みが進行しています。

期待される効果

今後、白糠町のふるさと納税の返礼品としても展開され、地元の飲食店とのメニュー開発や、地域内でのタラを味わえる機会を増やすことも考えられています。白糠町の新しい水産ブランドとしてこの「金のたら」が育成され、地域の振興にもつながっていくことが期待されています。

白糠町長や関係者たちは、このプロジェクトが地域の経済活性化だけでなく、雇用の創出、さらには町の魅力発信に寄与するものと強く期待しています。「金のたらプロジェクト」がもたらす未来に、多くの人が期待と希望を寄せているのです。