白糠町が目指す未来とは？地域活性化の取り組みに迫る！

北海道東部に位置する白糠町は、約7,000人の住民を抱え、自然に恵まれた魅力あふれる町です。近年、白糠町はふるさと納税を通じて全国の人々と繋がりを深め、その受入額が全国4位を記録。特に「極寒ぶり®」の名産品化に成功し、注目を集めています。今回は、白糠町の「ふるさと納税」における取り組みや、地域活性化に向けた展望について掘り下げていきます。

新たな共同返礼品の誕生

白糠町は、釧路市との共通返礼品を導入することが決定しました。これは「極寒ぶり®」と釧路の地酒「福司」のセットで、2025年3月上旬から開始されます。この共通返礼品は、全国で初となる試みです。このような取り組みにより、白糠町の魅力が全国にさらなる形で広まることが期待されています。

自然の恵みを活かした地域の資源

白糠町は、美しい自然に囲まれた地域で、漁業、林業、酪農などが盛んに行われています。太平洋沖の豊富な漁場で獲れる海産物の数々は、特に「秋鮭」や「いくら」などが有名です。また、自然環境を活かした地場産業も多彩で、地元生産者が手掛ける特産品は、ふるさと納税の返礼品として人気を誇ります。自然との共生を意識し、資源を大切にする取り組みが進んでいます。

嬉しい評価とコミュニケーションの重要性

白糠町のふるさと納税担当者である柴田智広氏は、地元の生産者や事業者との信頼関係を築くことが最も重要だと話します。寄付者さんから寄せられる評価や意見に真摯に向き合い、月に1,000件以上のレビューに返信することで、地域との絆を強めています。ふるさと納税は単なる「ショッピング」ではなく、地域との「ご縁」を育む場と考え、心を込めた対応を心がけています。

他自治体との連携

白糠町の取り組みは、他自治体との交流でも発展しています。視察を受け入れることで、他の自治体とも知見を共有し合い、それぞれの地域活性化に向けた課題を一緒に解決することを目指しています。各地域が持つ特長を活かしながら、全国の方々にその良さを伝えていくことは、白糠町にとっても重要なステップです。

未来のための持続可能な取り組み

柴田氏は、ふるさと納税の資金を地域の基幹産業に還元し、環境に配慮した持続可能なまちづくりを進めていることを強調しています。特に、若い世代への責任を強く意識し、次世代に豊かな自然を引き継ぐための取り組みが行われています。その一環として、海洋調査や漁業のDX推進など、具体的なアクションが積極的に進められています。

まちづくりとふるさと納税の関係

柴田氏は、ふるさと納税を通じて白糠町を知り、実際に訪れてもらうことが究極の目標だと語ります。寄付者が町とより深く結びつくことで、移住を考えるきっかけにもなり得ます。地域を応援することが、“第二のふるさと”としての意識を生む大切なステップと捉えています。

地元の魅力を発信し続ける姿勢

白糠町は、今後とも新たな魅力ある返礼品の開発を進めながら、地域の特産品のPRを続けていく予定です。また、地域の銘品を届けるだけでなく、町のストーリーを伝え込んでいくことで、ふるさと納税の枠を超えた信頼関係を築いていくことにも力を入れています。

白糠町は、地域特性を生かした発展と持続可能な取り組みで、多くの人々との繋がりを大切にしながら、未来へ向かって進んでいます。これからの白糠町に注目です！