若手農家を育む生駒市の新規就農支援プロジェクトの足跡

生駒市における新規就農支援の取り組み

奈良県生駒市では、農業従事者の高齢化や地域の担い手不足が深刻な課題として浮上しています。特に耕作放棄地の増加を食い止めるべく、市は新規就農を目指す次世代農業者の育成に力を入れています。新たに視野を広げる農業への取り組みが奏功し、受講生数は累計で100人を超え、地域のマルシェや飲食店とのコラボ企画も展開されるなど、成果が上がっています。これにより住宅都市ならではの農業モデルが確立しつつあります。

持続可能な農業モデルの確立

生駒市は、地域特有の条件を鑑み、「半農半X」という新たなスタイルを打ち出しています。これは、農業とそれ以外の仕事を組み合わせながら農業を行う人材の育成を目指したものです。このような背景から誕生した「いこまファーマーズスクール」では、農業を始めたい人の相談や学びの場を提供しています。開講以来、105組159人が受講し、応募倍率が2〜5倍と高い人気を誇ります。

スクールの特徴

- 受講対象者: 農業をしていない方
- 講座内容: 実践（共同体験農園での農作業）と座学（農業技術に関する内容）、地元の農家見学など。
- 開催頻度: 毎年4月と10月の2期に分け、半年間の講義を行います。
- 定員: 15組（1組2名まで参加可能）
- 費用: 10,000円

これにより、農業を始めたいと考えている市民にとって大きな支援となっているのです。さらに、農水省からも注目を浴び、メディアでも取り上げられるなど、全国的な評価も受けています。

卒業生へのフォローアップ

ファーマーズスクールの卒業生には、就農後の支援も行われます。具体的には。

- 地元の遊休農地や市民農園の情報提供
- 卒業生と先輩農家との交流を図りながら、それに対するトレーニングの案内
- 農業関連イベントの参加など

9月からは専属の職員が雇用され、様々な新規支援を展開することで、農業を実際に始めた方々が抱える課題に対し、より手厚いサポートを実施しています。これにより、自信を持って農業に取り組むことができる環境づくりがなされています。

若手農業者の販路拡大イベント

更には、2025年12月に実施予定の「いこまニューファーマーズマルシェ」が注目されています。このマルシェでは、新規就農者が自らの農産物を直接販売する機会が用意され、地域と消費者との結びつきを強化します。また、参加者の中にはファーマーズスクールの卒業生もおり、実際に自らの農業に取り組む意義を実感することができます。

続くイベントには新たにイチゴ農家が参加するなど、各農家の特色が輝きを放つ場となる予定です。このように、生駒市が実施する新規就農支援により、地域の農業が活性化する様子は今後も目が離せません。

つなげる力：いこまレストラン

さらに、いこま市内の飲食店との連携により「いこまレストラン」というプロジェクトも始動しています。生産者と直接つながることで、店舗のメニュー開発に地元野菜を生かし、消費者に新鮮な味を届ける取り組みです。これにより、消費者との対話を強化する中で、地域農業の価値が再認識されます。普段の食事が地域へも良い影響を与えていると考えると、農業と飲食業の連携は今後の発展が期待される分野です。

まとめ

生駒市の農業支援は新たな担い手を育成し、地域との強いつながりを確立するための素晴らしい試みです。受講生が増加し、サポート体制が充実することで、持続可能な地域農業のモデルが現実となる希望が見えます。これからの生駒市において、ますます多くの若手農家が活躍し、地域の食文化が発展していくことを期待しています。