大麦と納豆で腸内環境を整える！新たな抗肥満効果の研究

現在、腸内環境を良好に保つことが健康に寄与するという考えが広まりつつありますが、特に注目を集めているのが大麦と納豆の組み合わせです。最近、株式会社はくばくが実施した共同研究により、この2つの食品が腸内細菌叢に与える影響と、抗肥満効果について新たな知見が得られました。

研究の背景と目的

この研究では、大麦の摂取と腸内細菌の関係を探るために、非肥満者と肥満者を対象に調査が行われました。これまでの研究によると、大麦に含まれる水溶性食物繊維「β-グルカン」は腸内での発酵を通じて健康に寄与することが知られています。しかし、同じ量を摂取しても効果が異なる場合があり、その理由が腸内細菌叢の違いにあるのではないかという仮説が立てられました。

そのため、研究者たちは「レスポンダー」と「ノンレスポンダー」という概念を用いて、大麦の摂取量が多いにもかかわらず肥満でない人々（レスポンダー）と肥満の人々（ノンレスポンダー）に分け、その違いを探りました。

研究方法

被験者は株式会社はくばくの社員256名であり、食生活や生活習慣について詳細な調査が行われました。抗生物質を使用している人とBMIが正常範囲でやや高めの人を除外した185名が最終的な解析対象となりました。対象は大麦の摂取量に基づいて「低摂取群」と「高摂取群」に分けられ、さらに高摂取群はレスポンダーとノンレスポンダーに分類されました。

研究結果のポイント

腸内細菌叢の多様性

研究結果から、レスポンダーの腸内細菌叢は多様性が高く、特に酪酸を生成する腸内細菌の存在が重要であることが示されました。Bacillus subtilisなどの納豆菌が優勢に存在しており、これが酪酸生成を促進している可能性があります。

大麦と納豆の相互作用

レスポンダーは納豆を多く摂取していることが明らかになりました。この納豆が大麦のβ-グルカンを効率よく分解し、酪酸の生成を促す「腸内細菌リレー」を形成することで、腸内環境が整えられ、結果的に抗肥満効果が得られるという流れが想定されています。これは、腸内での複数の細菌の協力関係によるものです。

今後の展望

この研究によって、大麦と納豆の摂取が肥満予防に貢献する可能性が示されました。しかし、結果は未来への希望を示す一方で、さらなる研究が必要です。今後、介入試験や縦断研究を通じて、大麦と納豆の摂取タイミングやその影響を深く調査していく予定です。

このような新たな知見は、私たちの食生活に多くのヒントを与えてくれることでしょう。腸内環境を整えるために、大麦と納豆を積極的に取り入れてみてはいかがでしょうか。