猛暑を逆境に変えた千葉県のフルーツトマト農家の挑戦

千葉県袖ケ浦市から新たな挑戦、フルーツトマト加工品『蜜玉』

千葉県袖ケ浦市でフルーツトマトを栽培する川村とまと園。ここではここ数年、厳しい猛暑の影響でフルーツトマトの売上が半減し、大きな困難に直面していました。出荷可能なトマトが少なくなり、「納得できる味」に達しないものも多く、規格外のトマトが増加する中で、彼らは「このままでは終わらせたくない」との思いから新たな道を模索しました。

売上の半減、そして新たな発想

2023年以降、もたらされた極端な気象条件。川村とまと園の代表、川村修夢氏は、ただただ環境のせいにするのではなく、「出荷できないなら、形を変える」という意識で新たな展開を考えました。無駄にするのではなく、これをチャンスに変え、加工品によって新たな価値を創造することを決意したのです。

加工品ブランド『蜜玉』のコンセプトは「完熟をしぼる」。規格外のトマトの中でも、最も美味しいものを厳選し、それらを使用して商品の開発を進めました。そこで生まれたのが、農家直伝のケチャップです。従来のケチャップのように砂糖を主役にせず、あくまでフルーツトマトそのものの甘さを引き出した一品です。

支持を集める『蜜玉』の魅力

このケチャップは、千葉県袖ケ浦・木更津市の顧客から高い評価を受け、対面販売のみで1,000個を超える売上を達成しました。自分たちの実力を実感した彼らは、さらなるラインナップの充実を図り、ジャムや、トマト塩なども製造しました。

地域の人々からの支持を受けながらも、彼らはさらに「試食なしでも選ばれる商品を作りたい」という課題に直面。ブランドとしての価値を伝えられるよう、パッケージや商品名の刷新に取り組みました。これにより、全国に通用する商品を目指します。

農家ブランドとしての再定義

川村とまと園の新たな取り組み、「蜜玉」の名には特別な意味が込められています。最高品質のフルーツトマトから取られたこの名は、味のクオリティに懸ける想いの象徴です。甘さの主役は「トマトそのもの」であり、農家の誇りが詰まった製品として仕上がっています。

商品ラインナップには、

- 蜜玉60果（フルーツトマト約60個使用の濃厚ケチャップ）
- 蜜玉とろりソース（フルーツトマトジャム）
- 蜜玉とまと塩（トマト調味塩）

があり、どれもこだわりの逸品です。

販売開始と今後の展望

『蜜玉』シリーズは2026年3月5日から、公式ECサイトや川村とまと園のキッチンカーでの販売を開始し、今後さらに全国展開を図る考えです。詳細は彼らのInstagramやECサイトでチェックできます。

農家の思い、全国へ

川村氏は「出荷できないトマトでも、味がある限り無駄にしたくない」という信念を持っています。この想いから生まれた『蜜玉シリーズ』は、農家から直接発信する新たなブランドとしての挑戦を意味しています。夫婦で立ち上げたこのブランドは、同じような環境に悩む農家の参考になることを願っています。彼らの情熱と革新が、農業の未来を照らし出す希望となることを期待しています。