九州発！さつまいも経済圏の魅力と未来への挑戦

九州に根ざし、世界市場へとその魅力を発信する「さつまいも経済圏」。その中核をなす“みんなのサツマイモを守るプロジェクト Save the Sweet Potato（SSP）”は、福岡市を拠点に、地域の農業者、焼酎メーカー、大学、企業と連携し、サツマイモに新たな価値を見出しています。このプロジェクトでは、さつまいもを農産物に限らず、生産から加工、消費、さらには文化としての表現に至るまで多角的に捉え、その可能性を追求しています。

2025年10月に開催された「imo mamo FES 2025」では、サツマイモの魅力を焼酎とスイーツという二つの観点から掘り下げる内容が盛り込まれました。このイベントでは、各界の専門家が集まり、サツマイモをどのように価値化し、国内外に広げていくかを議論しました。

焼酎が織り成すさつまいもの物語

焼酎編では、地元の焼酎メーカーからサツマイモの品種や産地がどのように製品に影響を与えるかという現場の声が紹介されました。「サツマイモの特性を理解し、それを最大限に活かすことが焼酎造りの肝です」と、彼らは語ります。焼酎はサツマイモの魅力を引き出し、消費者にその表現を伝える役割を果たしています。

スイーツで広がるさつまいもの世界

一方、スイーツ編では、栄養管理士でありおいもクリエイターのえなりんさんが、さつまいも品種ごとの違いを意識したレシピ設計の重要性を強調しました。スイーツはただの加工品ではなく、サツマイモの品種や産地の魅力を消費者に伝えるための重要な手段とされているのです。地域の生産者がその背景を共有することで、消費者はより深くサツマイモとの関係を築くことができます。

経済圏としての可能性

焼酎とスイーツが共通して表現するテーマは、単なる生産や販売を超え、「如何にしてサツマイモの価値を伝えるか、そしてそれを体験に変えるか」という視点です。サツマイモ経済圏は、地域内で完結するサツマイモの価値を超え、広い市場への接続を可能にするモデルとして期待されます。SSPは、焼酎メーカーや料理家、流通業者と協力し、さらなる価値の発信を目指しています。