中高生たちが再発見！カリンの未来を探る研究発表会

2026年3月26日、埼玉県さいたま市にあるロッテ中央研究所で、次世代の研究者を支援するプログラム「サイエンスキャッスル研究費2025 ロッテ賞」の成果発表会が行われました。このイベントでは、希少な農産物「カリン」に焦点を当て、多くの中高生が新たな可能性を模索しました。

カリンの価値向上を目指して

日本各地では、需要の低下や認知不足が影響し、希少な農産物が徐々に失われつつあります。その一環として、ロッテが注目したのが「カリン」です。本プログラムでは、中学生、高校生、そして高等専門学校生を対象にカリンの価値を高める研究を募集。選ばれた3つのチームが、約半年にわたりロッテの研究者からサポートを受けながら、独自の視点で研究に取り組みました。

クリエイティブな発表内容

当日は、参加した生徒たちがそれぞれの研究テーマに基づき成果を発表しました。山形県立東桜学館中学校の3年生、東海林朝日さんは、カリンの酸化防止剤としての可能性を検証する研究を発表。
浦和実業学園高等学校では、1年生の長谷川涼さんらがカリンの有効成分を活用した養殖用飼料の開発に挑戦。さらに、東京学芸大学附属国際中等教育学校の5年生、八代由芽さんと山本真優さんにより、植物由来の紫外線吸収剤を用いた日焼け止めの試作が報告されました。

これらは従来のカリンのイメージを覆すものであり、特に環境配慮や健康志向が高まる中で新たな市場を開拓する可能性を秘めています。

参加者の声が響く

発表後には、参加した生徒たちから「研究に真摯に向き合うことの重要性を学んだ」「自分たちの手でカリンの可能性を切り拓きたい」といった感想が述べられました。また、ロッテの研究員からは「若い視点に驚かされた」「研究者としてのアプローチに共感し、刺激を受けた」との称賛の言葉がありました。

社会貢献へとつながる活動

このように、思春期の中高生たちがカリンを通じて新たな発見をし、自分の研究を通じて社会貢献を目指す姿勢は、大変魅力的です。発表会はカリンという日本の伝統的な果実を通じて、参加者全体が深い探究心と熱意を持っていることを感じさせる場となりました。ロッテは、これからもこうした若者たちの活躍を支援し続け、しあわせな未来を目指して貢献していくことでしょう。

公式ウェブサイトでは、さらなる情報や研究成果の詳細もチェックできます。興味のある方はぜひ訪れてみてください！