親子で楽しむ！神奈川の農業体験が未来を育む理由とは

寒々とした冬の空気に包まれた1月の澄んだ朝、神奈川県平塚市に位置する有機農場「いかす」では、20組の親子が集まりました。この日、彼らが参加するのは「キャベツ畑で農業を学ぶ」という農育プログラム。この取り組みは、地域に根ざした不動産企業「マッケンジーハウス」と、自然と共生する農業を実践する「株式会社いかす」の主催によって成り立っています。

大地を感じる心温まる体験

畑に足を踏み入れた瞬間、子どもたちの目は輝きを増します。「大きい！」「重たい！」という歓声が響き渡り、目の前にいるキャベツに夢中で手を伸ばします。しかし、このプログラムの魅力は収穫作業だけではありません。畑は、こどもたちが自然の中で素朴な疑問を持ち、それを解決していくための場でもあります。子どもたちが「どうして虫がいるの？」や「なんで水をあげないの？」と口を開くたびに、スタッフは優しく教えてくれます。

自然の力で育まれた野菜たちを目の当たりにし、野菜が単なる食材ではなく、命ある存在であることを理解し始める子どもたち。畑での実体験が、彼らの視点に変化をもたらしている様子が伝わります。

味噌汁を通じて学んだ感謝の心

体験の締めくくりとして、農場で用意された温かい味噌汁を親子で味わいます。この味噌汁には、その日の収穫物であるはずのキャベツは含まれていませんが、親たちはその優しい味にほっとし、子どもたちは楽しい思い出と共に味わう喜びを感じます。「また来たい！」という声があふれ、笑顔が広がります。人参の形がユニークだったこと、土のにおいが癒されたこと、キャベツの重さ、そして味噌汁の温もり—これら一つひとつが、子どもたちの心の中に一生の思い出として根付いていくのです。

いかす農場の意義

このような体験は、単なるレクリエーションを超え、未来の社会に向けた重要な教育の一環といえます。いかす農場は、令和3年度の関東農政局長賞やオーガニック・エコフェスタでの最優秀賞、ソーシャルプロダクツ賞を受賞するなど、教育と社会課題に向き合った取り組みを行っています。「未来を耕す挑戦」としての農業が実践されているのです。