デジタル技術で切り開くフレイル予防の未来とは

フレイル予防に向けたデジタルの波

日本が超高齢社会に突入する中で、フレイル予防がますます重要になっています。そこで注目されているのが、大塚製薬と株式会社ジョリーグッドが共同施設したVR（バーチャルリアリティ）トレーニングプログラム「FACEDUO」です。2025年12月からは「フレイル予防支援VR」が導入され、健康寿命の延伸と介護予防に貢献することが期待されています。

フレイルの実態とは

フレイルとは、高齢者が経験する体力や気力の低下を指し、要介護状態の前段階とされています。身体的、精神的、そして社会的な要因が絡み合い、健康が蝕まれていくのが特徴です。これらの症状は可逆的なものであり、早期に対策を講じることが重要です。

東京大学の飯島勝矢教授は、フレイル予防には早期の気づきが不可欠だと説いています。日常生活の中での小さな変化に気づくことで、自分自身を見つめ直し、予防行動につながる可能性があります。

BMIからみた健康への新しい視点

健康診断でよく用いられるBMI（ボディマスインデックス）だけでは、実際の筋肉量を正確に把握することができません。飯島教授は、BMIが高いからといって必ずしも健康とは限らず、逆に「隠れサルコペニア」に陥っている人も多いと警鐘を鳴らしています。特に日本では長年「メタボリックシンドローム」が強調されていましたが、高齢者にはBMIだけでなく筋肉の状態を評価する必要があります。

フレイル予防のための三本柱

フレイル予防には「栄養」、「身体活動」、そして「社会参加」といった三本柱が大切です。飯島教授は、運動だけに偏ったアプローチでは十分な効果が得られないことを指摘しています。そこで、文化活動や地域活動に参加することが、フレイルリスクを低減する可能性があると述べています。仲間とともに過ごす時間は、精神的な充実感を育むだけでなく、身体を動かす意欲を引き出す要素ともなります。

VRによる新たな気づき

飯島教授監修の「FACEDUO」は、フレイルの兆しをVRで疑似体験できるコンテンツです。参加者は、日常生活で感じる小さな違和感を自身の視点で体験することで、現状をより深く理解することができます。例えば、「ペットボトルの蓋が開けにくい」といった状況をリアルに体験することで、フレイルに対する自覚を促すことを目指しています。