北海道でのフードロス削減実験が未来の食を変える！

北海道北見市が、新たなフードテックの拠点として注目を集めています。その中心にあるのが、ASTRA FOOD PLAN株式会社です。このフードテックスタートアップは、私たちの食生活に大きな影響を与えている「フードロス」の削減に取り組んでいます。特に注目すべきは、道内の玉ねぎ生産量の約60%を占める北海道で進められる実証実験です。

フードロス問題とは？

日本全体で毎年462万トンという膨大な量の食品ロスが出ていますが、その中には標準的なロスに含まれない「かくれフードロス」が約2000万トンも存在することをご存知ですか？「かくれフードロス」とは、規格外農作物や食品製造の過程で生じる未利用部分を指し、一般には認識されにくいのが特徴です。この問題に真っ向から挑むASTRA FOOD PLANは、フードロスを「おいしい！」に変えるミッションを掲げ、人々の食文化に新たな価値を提供しようとしています。

北海道の特性を生かした実証実験

北海道は農業生産が盛んな地域であり、多くの農作物が栽培されています。しかし、規格外品の廃棄や余剰作物の問題も抱えています。ASTRA FOOD PLANは、北見市を中心にこの問題を解決すべく、アップサイクル食品の実証実験を開始します。具体的には、「タマネギぐるりこ」という製品を通じて、玉ねぎを含む未利用原料を活用し、地域に根ざした循環型フードサイクルを構築することを目指しています。

このプロジェクトは、北海道が実施する「HOKKAIDO Next Frontier Program」の支持を受けており、地域経済の成長とイノベーションの道筋を示しています。ASTRA FOOD PLANは、その独自技術である過熱蒸煎機を用いて、タマネギの新しい加工方法や用途を開発しています。

アップサイクル食品「ぐるりこ」

「ぐるりこ」は、規格外農作物や食品工場での端材を、わずか10秒で乾燥・殺菌できる過熱蒸煎機を用いて製造される食材パウダーです。この製品は高い栄養価を保ちながら、その風味をしっかりと引き出します。一般的な加工方法と異なり、過熱蒸煎機は瞬時に高温のスチームを食材に当てるため、風味や栄養が損なわれることなく、非常に高い付加価値を持った食品が生まれます。

地域への影響と未来

ASTRA FOOD PLANの取り組みは、単なるフードロスの削減にとどまらず、地域経済への貢献も図ります。特に、連携する農業者や食品メーカーとのコラボレーションを通じて、タマネギぐるりこを使用したスープカレーやハンバーグといった新たな製品の開発が期待されています。これにより、地元経済の活性化や、持続可能な農業の実現に寄与することができます。

この実証実験が成功すれば、他の地域や農作物への展開も期待されます。ASTRA FOOD PLANの代表取締役、加納千裕氏は、「地域経済と持続可能な農業の双方にとって、かくれフードロスの有効活用は非常に重要なテーマです」と語ります。今後の展望に、多くの期待が寄せられています。