食品冷凍技術の未来を切り拓く新認証制度の誕生

食品冷凍技術の新たな時代を迎える「凍結装置性能認証制度」

2026年3月より、一般社団法人食品冷凍技術推進機構（FF Tech）が、業務用凍結装置の「性能」を科学的根拠に基づいて評価・認証する「凍結装置性能認証制度」を正式にスタートしました。この制度は、冷凍食品の需要がますます高まる中、急速冷凍機を含む各種凍結装置の性能を公正に比較できる画期的な仕組みを提供するものです。この取り組みにより、業界全体の信頼性と利用者の選定精度の向上が期待されています。

認証制度誕生の背景

急速冷凍技術は、多様なメーカーにより進化してきましたが、その性能評価には統一された基準が存在しませんでした。各メーカーが独自の条件で測定結果を提示するため、消費者や業者は装置の性能を正確に比較できず、期待外れの結果に直面することが多かったのです。この新たな認証制度は、こうした業界課題を解決し、凍結装置の能力を正確に測定・表示することで、ユーザーが安心して選択できる環境を整えることを目指しています。

「凍結装置性能認証制度」の特徴

認証制度には大きく分けて三つの特徴があります。

1. 統一評価基準の確立

この制度では、凍結装置の性能を評価するために、性質が均一で再現性の高い指定のテストパッケージを使用します。これにより、食品そのものではなく、試験用の標準品で凍結能力を評価し、科学的な根拠に基づく統一基準を確立します。具体的な評価指標としては、凍結中に発生する氷結晶の大きさに影響を与える「MIG Time」と、凍結開始から完了までの期間を測る「FR Time」が採用され、いずれの指標も短いほど凍結能力が高いことを示します。

2. 実運用に即した評価

多くの評価試験は無負荷条件で行われてきましたが、実際の業務での使用状況を再現するため、推奨処理量を持つ状態で測定が行われます。さらに、庫内の各ポイントでの温度測定を行い、それを基に庫内全体の凍結時間の平均値や標準偏差を算出します。これにより、各装置の性能が可視化され、現場での品質再現性に役立つ情報が提供されます。